Retour à l’image de notre voyage : à fond jusqu’au bout J

On loupe notre toute dernière correspondance à Londres pour Paris…à cause de ce fameux nuage de cendres ! On rate par la même occasion notre comité d’accueil surprise qui est rentré chez lui L. Il est quand même 22h30 quand on pose les pieds à Paris… Pas (trop) grave, c’est remis à 2 jours plus tard. Il y a quand même Ed et Jean-Nico qui sont là à notre arrivée…comme d’hab’, le sourire au milieu de la figure et 4 coupes de champagne à la main ! Trop forts !

Le retour dans notre monde dit « civilisé » se fait en douceur mais il y a quand même tout à refaire comme le réaménagement de notre appartement, les papiers administratifs et les impôts, les divers abonnements…Bref, on n’a donc pas le temps de sombrer dans la nostalgie même si on a encore la tête là-bas ! Pas facile aussi de perdre les habitudes prises : ne plus craindre de boire l’eau du robinet quand on se lave les dents, manger le yaourt sans cuillère, jeter le papier hygiénique dans la poubelle, mettre toujours les mêmes vêtements, mettre ses boules Quies pour dormir, cracher partout, avoir du papier toilette sur soi en permanence, mettre des tongs pour aller se doucher, inspecter la literie avant de se coucher, avoir un guide de voyage à la main, … ;-)…

On a été loin de chez nous et des nôtres pendant 9 mois, à rencontrer des cultures et des religions très différentes, des passés très riches, des paysages extraordinaires mais aussi les problèmes et la dure réalité de certains pays…Ce voyage nous a ainsi permis de prendre conscience de notre identité, de mieux comprendre qui on était, d’où on venait, ce que signifiait le mot « racines », et de renforcer notre sentiment d’appartenance à une culture. A beaucoup de niveaux, on se dit qu’on a de la chance de vivre en France !

Pour ceux qui aiment les chiffres, en voilà quelques-uns :

9 : nombre de mois du TDM

280 : nombre de jours du TDM

12 : nombre de pays visités

21 : nombre de décollages d’avions

8 : nombre de trains de nuit

19 : nombre de bus de nuit

9 : nombre de voitures & vans loués

0 : nombre de jours malade (même en Inde J)

4 : nombre de jours max sans se laver…

90 : prix max payé pour une chambre (mésaventure indienne…et hors Polynésie ;-) )

0,50 : prix min payé pour une chambre (Népal)

58 : nombre de post sur notre blog ! Et autant de fois où on a failli jeter l'ordinateur par la fenêtre !

9000 environ : nombre de photos prises !

Et pour répondre aux questions les plus fréquentes :

Top 3 Pays :

Argentine

Chili

Polynésie Française

Top 3 Villes :

Pucon, Chili

Bariloche, Argentine

Rio de Janeiro, Brésil

Top 5 Paysages :

Monument valley, USA

Salar d’Uyuni et Sud Lipez, Bolivie

Sud Patagonie : Torres del Paine, Périto Moréno, Fitz Roy

Grande Barrière de Corail, Australie

Annapurna Base Camp, Népal

Top 5 Sites :

Macchu Pichu, Pérou

Ile de Pâques, Chili

Taj Mahal, Inde

Grottes bouddhiques à Datong, Chine

Grande muraille de Chine

Top 3 Animaux :

Baleines, Argentine

Requins, raies et poissons multicolores, Polynésie

Kangourous, Australie

Top 3 Galères :

Piratage CB, USA

L’arrivée en Inde

Virus sur cartes mémoires et disque dur, Inde

Top 3 Frissons :

Survol des lignes de Nazca dans un petit coucou, Pérou

18h de bus sur la « Route de la mort » entre La Paz et Rurrenabaque, Bolivie

Traversée périlleuse d’un pan de glace lors du trek de l’ABC, Népal

Merci à tous ceux qui ont rendu ce rêve réalisable et à tous ceux qui nous ont suivi dans nos aventures !

On vous embrasse bien fort, et on souhaite plein de bonnes choses à tous les voyageurs que l’on a croisés et qui sont encore à l’autre bout du monde !

Mel et Jeff.

Chengde : On prend un train matinal pour partir dans cette "petite" ville, a 4h30 de Pekin quand meme. Dans l'aprem, on file visiter 2 des 12 temples lamaiques de la region. L'inspiration tibetaine de l'architecture repondait plus a des considerations politiques que religieuses. 1er a etre visite : le Temple de l'Ecole du Potala. C'est un pastiche du celebre Potala de Lhassa et arbore donc les memes couleurs rouge et blanche. On a trouve la parade pour ne pas payer 600 euros la semaine pour aller au Tibet ;-) C'est un des empereurs de la region qui le fit construire a partir de 1767 pour son 60eme anniversaire et pour le 80eme de sa mere. Le batiment est assez colossal, en plus d'etre sureleve car il est construit sur une petite colline. On a eu beaucoup de chance car le ciel s'est degage en milieu de visite, et le site est alors devenu 10 fois plus impressionnant! Comme c'est compris dans le billet, on visite ensuite le 2eme temple voisin : Xumifushou, replique du Tashilunpo a Xigaze, au Tibet. La vue de ces 2 temples, un peu perdus dans la campagne et au pied des montagnes, est assez chouette avec la lumiere de la fin de journee. Le lendemain matin, on part visiter le Palais d'Ete et le Parc imperial, classes a l'UNESCO en 1994. C'est l'ancienne residence d'ete des empereurs Mandchous, qui venaient s'y refugier des les grandes chaleurs de Pekin. Le Palais d'Ete en soit n'a pas grand interet, mais le parc lui est tres chouette. D'autant qu'on a un soleil magnifique et un ciel bleu pur, ce qui change de Pekin et de son ciel voile que les escadrons de la pluie ne degagent pas pour nous. Il fait 564 ha, et abrite les 72 sites preferes de 2 empeureurs (36 chacun) parmi les plus celebres de la Chine. C'est un entremelements de lacs,de collines et de foret, tres bucolique. On s'y promene donc toute la matinee, avant de reprendre un train pour revenir a Pekin.

La Grande Muraille de Chine : le lendemain, on decide de ne pas faire la partie hyper touristique de la grande muraille, et on se rabat sur un site moins chouaille par les tours operateurs : Mutianyu, un peu plus loin et un peu plus galere pour s'y rendre, mais on est bien recompense car effectivement, il n'y a pas grand monde, et ca, ca vaut de l'or!!! On se balade 3 heures sur ce site monumental, veritable symbole de la Chine, faisant 6700km de long, soit 1/6eme de la circonference de la terre. Il parait que si on utilisait toutes les briques pour construire un mur de 5m de haut sur 1m de large, cela suffirait pour faire le tour de la planete!!! L'origine de la muraille debute au 7eme siecle avant JC, mais fut en fait construite par plusieurs empereurs successifs pour se proteger des pays voisins. C'est un ouvrage qui a necessite 300 000 soldats et 500 000 forcats, dont on dit qu'ils etaient enterres dans les fondations lorsqu'ils tombaient au travail : charmant! Au total, 200 000 victimes. La folie des grandeurs chinoise dans toute sa splendeur! La partie la plus impressionnante de la muraille est celle qui fut reconstruite par les Ming au 14eme siecle : 8m de haut et 6m de large, c'est une succession de portes et de tours de guets. On savait a quoi s'attendre, mais ca ne nous empeche pas d'etre hyper impressionnes!!! On aime ! Le soir, on ne peut pas resister a l'envie d'aller voir le fameux "Silk Market", ou l'enfer des achats. Dans un immeuble de 7 etages, des centaines d'etales vendant de tout et de rien : des fringues, des chemises, des costumes, des sacs, des chaussures, des montres, de la Hi-Fi, du materiel electronique, des bijoux, des DVDs... Et que des grandes marques a petit prix!!! Bien sur, tout est faux, mais c'est sacrement bien fait. C'est a devenir dingue, car en plus, tous les vendeurs tentent leur chance pour nous attirer! En l'espace de quelques minutes, on peut se retrouver avec des chaussures Jimmy Choo, un sac Louis Vuitton, un jean Diesel, des chaussettes Armani, des lunettes Chanel, le tout pour 50 euros... C'est un truc de malade. Ce qui est fou aussi, c'est leur negociation et les prix qu'ils annoncent. Par exemple, pour un Jean, prix de depart 120 euros, et au final : 10 euros! On a ete tres raisonnable, peur de la douane oblige :-(

Les tombeaux Ming : on avait hesite a coupler cette visite avec la grande muraille via une excursion car c'est assez complique d'y aller par nos propres moyens. Mais voici pourquoi finalement, on a prefere y aller par nous-meme. Les tours chinois, c'est l'horreur. Generalement blindes, on est oblige de suivre un guide ne parlant pas anglais, utilisant un megaphone gresillant qui hurle. De plus, les tours sont specialement concus pour les chinois (les touristes etrangers representant une toute petite partie du tourisme global) : un max de visite au pas de course en un minimum de temps, mais par contre, un max de temps pour le dejeuner et surtout le shopping. C'est dingue ce qu'ils peuvent consommer : ils boivent toute la journee leur termos de the et bouffent a longueur de temps. Dans le train et dans les gares, il y a meme de l'eau bouillante a disposition pour qu'ils puissent manger leur fameuses nouilles deshydratees. Mais le plus frappant, c'est ce qu'ils peuvent acheter comme souvenirs qui ne servent pas a grand chose, et generalement tres moches!!! C'est presque une institution : il faut qu'ils achetent! D'ailleurs, la difference de prix entre un tour avec shopping et sans shopping va du simple au double! ;-) Bref, on galere pour aller aux tombeaux, on change 3 fois de bus apres avoir pris un metro, et pourtant, on avait toutes les explications en chinois ecrites sur un bout de papier, mais ca n'a pas veritablement suffit... ;-) Meme 1 mois d'entrainement de mime n'a pas suffit non plus... Heureusement que l'on a trouve une gentille dame parlant un peu anglais pour nous aider a trouver la bonne route. On met quand meme pres de 3 heures pour ne faire que 50km! Et pour finalement, bien peu de chose : le classement a l'UNESCO en 1987 doit avoir une signification historique bien plus qu'esthetique... 13 empereurs Ming sont enterres dans un site encaisse immense. On commence par faire la Voie des Esprits, chemin paisible qui mene aux tombeaux, et borde de jolis arbres et de statues datant du 15eme siecle (animaux diverses et mandarins). Puis, on prend un autre bus pour aller visiter le tombeau de Dingling, commence en 1584. Il abrite le corps de l'empereur Wanli et de ses 2 imperatrices. Le tombeau est cense copie la structure de la cite interdite : mouai mouai... Bref, vous l'aurez compris, on n'a pas trop ete charme et on s'arrete la sans visiter les autres tombeaux ;-). Moins de galere pour rentrer, et on se pose pour notre derniere soiree pekinoise... Non, en fait, c'est notre derniere soiree tour court, car demain, c'est le grand retour!

Apres un mois passe dans ce pays immense, que dire de la Chine? C'est vrai que notre parcours nous a fait passe par les incontournables sites touristiques, mais finalement, a-t-on vu le vrai visage de la Chine?

Celui ou les droits de l'homme sont baffoues tous les jours : expropriations de villages entiers pour construire toujours plus et toujours plus haut, repression de ceux qui disent un peu trop fort ce qu'ils pensent, arrestation et5 harcellement des journalistes qui recoivent tous les matins la liste des sujets a ne pas aborder, cyber-policiers qui controlent la toile et filtrent les contenus derangeant (Google sort des resultats bien differents en Chine qu'ailleurs dans le monde, Facebook est interdit...). Ou encore celui ou la peine de mort est encore appliquee : de 3 a 8000 execussions par an. Ou bien encore celui d'une "dictature democratique populaire socialiste" (...!?) qui soutient par exemple le regime soudanais et birman.

Et a cote de ca, c'est une grande puissance qui monte en puissance. C'est desormais la 4eme puissance economique mondiale et c'est le premier producteur dans bon nombre de domaines. Son atout principal, bien sur, c'est l'abondance de main d'oeuvre bon marche, et elle vend aujourd'hui sa force de travail tout operant un transfert technologique qui a terme doit lui permettre de s'affranchir de la matiere grise etrangere. 2 exemples de cette demesure : les chinois vont produire leur riz en Afrique en utilisant leur propre main d'oeuvre puis le rapatrie en echange de la construction de routes et d'infrastructures car ils n'ont plus de place pour suffisamment produire chez eux et que cela leur revient moins cher. Et c'est le peuple africain la premiere victime car ils ne beneficient pas de tout cela et meurent toujours de faim. Ou encore, de nombreux logiciels de cryptage hyper sensibles sont realises en Chine, pour l'instant supervise par les maisons meres, mais pour combien de temps? Et le pire, c'est que toutes les conditions sont reunies pour que rien de change : un taux de croissance a 2 chiffres qui fait bon nombre d'envieux, des conditions preferentielles pour attirer les investissements des entreprises etrangeres sur le sol chinois, etc... La Chine est un des plus grand chantier de construction du monde, elle est l'atelier du monde et c'est une puissance financiere : elle possede la plus grande reserve de devise au monde. En 2006, la banque ICBC a fait son introduction en bourse de Hong-Kong avec 22 milliards de dollars US, la plus grande introduction en bourse de tous les temps!

Et du coup, peu de dirigeants des pays occidentaux osent se dresser contre ce monstre et preferent se voiler la face et ne pas dire trop fort ce que tout le monde pense tout haut.

Notre tour du monde touche donc à sa fin, mais ce blog n'est pas encore tout a fait achevé. Nous allons le faire vivre encore en y ajoutant tres bientôt nos impressions globales du voyage et faire un bilan. Alors, n'hésitez pas à revenir !!!! A très bientôt !

Pekin : On arrive a 05h00 du mat' dans cette grande ville de 16 millions d'habitants, rien que ca. Bizarrement, quand les trains arrivent a ces heures, ils n'ont jamais de retard... Dommage... On pose nos affaires a la guest-house, et on enchaine directement par la visite du Palais d'Ete (classe en 1998 par l'UNESCO) car on veut profiter du soleil! La taille de ce palais et du parc l'entourant est vertigineuse : 290 ha, et 3000 edifices! Tout ca est top, mais completement gache par les tonnes de chinois, les stands de restauration et de souvenirs, la musique diffusee par haut-parleurs, la location de barques, etc... Nous, on a en plus eu la bonne idee de faire la visite le 2 Mai, en pleine periode feriee pour les chinois. On ne vous raconte pas l'horreur, ca a tout gache, et on est degoute. On espere que la suite ne sera pas pareille... Petit aparte sur la demographie chinoise. 1,3 milliards d'habitants, ce qui revient a dire que plus d'1 humain sur 5 est chinois. En 1949, Mao declarait que c'etait une tres bonne chose que la Chine ait une grande population. Maintenant, ils essayent de renverser la vapeur avec la politique de l'enfant unique, lancee en 1978. Si un couple a 2 enfants, ils perdent leur subvention et ont une amende et au 3eme, ils sont lourdement penalises. Etonnement, les jeunes couples preferent aujourd'hui avoir une fille alors que dans les campagnes, il n'est pas rare qu'elles soient "eliminees". D'ailleurs, si l'aine est une fille ou s'il est handicape (bonjour la comparaison...), le couple est autorise a avoir un second enfant. Resultat : beaucoup plus d'hommes que de femmes, et les chinois ont du mal a trouver chaussure a leur pied, et ces demoiselles, forte de ce manque, deviennent de plus en plus capricieuses... Fin de la parenthese. On repart en bus, et on mettra pas moins de 2 heures pour rejoindre le centre-ville, qui est a moins de 15km... On est a la bourre pour notre rendez-vous, surtout que les distances sont gigantesques dans cette ville. On fait facilement plusieurs km a pied par jour, les stations de metro sont espacees de 20mn de marche, et pour traverser les rues, il faut emprunter des souterrains mal indiques. Bref, on retrouve tant bien que mal Jeremy Carles, alias Brush pour les intimes, et sa future femme, belle comme un coeur, qui vivent a Wuhan et sont de passage a Pekin pour des papiers administratifs pour le mariage. On passe le reste de l'aprem avec eux, a se balader dans le parc Beihai avec son joli lac, a flaner dans les hutongs (allees flanquees de maisons traditionnelles : les siheyuans), a papoter, se rappeler du bon vieux temps. On est tout simplement hyper admiratif de l'entendre parler chinois et meme s'il y vit depuis plusieurs annees maintenant, c'est genial!!! Brush adore ce pays, sa vie est maintenant la-bas, mais il n'en reste pas moins tres lucide et critique sur leurs mauvais cotes : ils crachent partout et tout le temps, ils parlent fort, ils rotent en te regardant dans les yeux comme si c'etait normal, ils sont tres curieux, ils bousculent et doublent dans les files d'attente sans aucune gene, et n'ont aucune pudeur envers le meme sexe. Par exemple, dans les toilettes, toutes les femmes urinent la porte ouverte, ou pire quand il n'y a pas de cloisonnement, s'alignent le long d'une rigole, cote a cote, et les suivantes attendent devant toi que tu aies termine. Bref, c'est pas toujours evident, et il faut mettre de cote sa pudeur ;-) C'est le meme topo, que ce soit la petite ou la grosse commission, je vous laisse imaginer le tableau... Autre exemple avec les bebes : ils ont pratiquement tous des pantalons fendus a l'entre-jambe pour pouvoir faire petite et grosse commission quand ils en ont besoin. Ce qui donne des scenes assez surealistes de maman levant en 4eme vitesse son bebe de ses genoux et le mettant au dessus d'une poubelle. Ca evite aussi d'acheter des couches... ;-) Tout ca pour dire que c'est bon de voir les chinois halluciner lorsqu'ils se font rappeler a l'ordre en chinois par un blanc, ca les laissent tout perplexes... Bref, on a passe un super moment avec eux, et c'etait genial de se revoir apres toutes ces annees, comme si on s'etait vu hier!

Le lendemain, fort de l'experience de la veille, on se leve super tot et on est a 8h30 a l'entree du Temple du Ciel. On a bien fait, il fait beau, et la foule n'est pas encore la. Par contre, ceux qui sont la, ce sont les chinois matinaux qui viennent faire leur tai-chi, danser au rythme impose par leur professeur, jouer avec ferveur aux cartes ou au badmington, etc... Petite tranche de vie traditionnelle charmante. Ce temple, dixit le routard, reflete la conception chinoise des mondes politiques et mysthiques : entre autre, l'empereur venait rendre compte au Ciel de sa gestion et de l'etat de l'Empire. En gros, c'etait un lieu de devotion, de rituels divers et de sacrifices. On a bien aime car ca change des temples que l'on a l'habitude de voir. La, on rejoint le metro le plus proche a pied a 4km!!! Bien sur, la station est fermee, donc on traverse la tristement celebre place Tien an Men (la plus grande du monde; c'est ici qu'en 1989, des etudiants militants pour la democratie et contre la corruption se sont fait disperses par la maniere forte a grand renfort de chars d'assaut. Resultat : des milliers de morts. La version officielle fait toujours etat d'un "complot contre-revolutionnaire" au cours duquel une poignee "d'elements subversifs" a attaque l'armee"!), pour rejoindre la prochaine station. Au final, plus d'une heure de marche!!!!!! C'est fou, mais pas autant que la file d'attente pour aller voir le mausolee de Mao et son corps embaume : hallucinant, du jamais vu! On enchaine donc par le temple des Lamas, offert aux moines tibetains en 1732. Il devient le lieu de culte lamaiste le plus grand hors du Tibet. Mais l'architecture ne differe pas enormement des autres temples que l'on a deja vu. On se balade ensuite autour du quartier du tambour et de la cloche. Mais bof... Le soir, on retrouve Damien et Lucie, un couple de francais bien sympa que l'on a rencontre il y a plus de 5 mois dans le parc Torres del Paine en Patagonie Chilienne. On se balade sur les "Champs Elysees" pekinois avant de faire un tour au Night Market, voir les specialites culinaires locales... Au menu : brochettes de sauterelles, de larves et de.... scorpions!!! Des petits jaunes, mais des gros noirs aussi!!! Effrayant et... beurk!!!! Soiree retrouvailles au top, a parler de nos differents parcours et impressions de voyage autour de bieres bien fraiches : cool!

Le lendemain : On commence par jeter un coup d'oeil a l'opera de Paul Andreu. Tres photogenique avec ses 22 000 plaques de titane. On va ensuite visiter la fameuse Cite Interdite, ou Cite Pourpre. C'est l'ancienne residence de l'empereur, qui fut pendant 5 siecles le centre politique de la Chine... et du monde aussi, si l'on en croit la philosophie chinoise. A l'epoque, il etait interdit de construire un batiment plus haut qu'elle. Les travaux ont dure 13 ans (1407 - 1420). Et on compte pres de 9000 chambres ou salles pour abriter les 20 000 eunuques, l'imperatrice, les epouses et concubines scrupuleusement hierarchisees, et tous les serviteurs... Elle s'organise en un enchainenment de portes, de cours et de palais, toujours aux couleurs imperiales : rouge et jaune. C'est tellement grand que l'on s'y perd presque. On a ete agreablement surpris car le lieu est en fait assez photogenique, tres colore avec toutes ces briques vernissees jaunes qui reluisent sous le soleil. On monte du coup sur la colline du Charbon qui se situe juste derriere pour avoir une vue d'ensemble de la cite. Tres chouette! Pour finir la journee, on ne peut pas s'empecher, Mel pour le cote archi et Jeff pour le cote sportif, d'aller jeter un coup d'oeil au parc olympique. On verra notamment le fameux "Nid d'oiseau" et le "Cube d'eau", tres impressionnant par leur taille et tres esthetique. Et ca ne manque pas, comme sur tous les autres sites : des 10aines de chinois qui proposent photos, miniatures des stades, peluches des statues qui ont defile lors de la ceremonie d'ouverture, cerf-volants, etc... On est bien en Chine!

Xi’an : on arrive avec pas mal de retard après 16 heures de train, on pose nos affaires a la guest-house, et on file directement visiter le premier site : le muse enterre de Han Yangling. C’est a environ 60km au nord-ouest de Xi'An, mais on galere un peu pour y aller. On pensait prendre un bus direct, mais qui finalement s’arrete en cours de route. Heureusement, une petite chinoise se rendant au meme site nous aide beaucoup, et on finit par y arriver. A cette occasion, sur le chemin, on rencontre Matthieu et Celine, 2 francais allant aussi faire cette visite… Et a force de papotages dans le bus, on la fait ensemble. Ce site fut decouvert lors de la construction d’une autoroute, et se trouve etre le mausolee et les fosses annexes du 4eme empereur d’une des dynasties chinoises. Des vitres au sol nous permettent d’admirer de pres des centaines de petites statuettes en terre de soldats et d’animaux encore a moitie enterres, ainsi que des chars. On a pas ete hyper attentifs ceci dit, plus affaires a discuter voyage avec nos compagnons. Meme schema qu’a l’aller : on ne quitte plus notre chinoise qui nous ramene a bon port. Retour a Xi'An, et Matthieu et Celine nous emmenent dans le quartier musulman pour une petite visite et nous donner plein de bons plans repas et autres. Et tout ca se finit bien sur… au Mc Do… Le lendemain, on part visiter la tres fameuse Armee enterree du premier empereur Qin, calssee depuis 1997. La, on est seuls, donc plus attentifs… ;-) Enfin, on est sans Matthieu et Celine, mais avec des centaines de chinois : assez insuportables, mais en meme temps, on est chez eux… Bref… Ce site est bien plus impressionnant que celui de la veille, surtout que l’on commence par le musee, puis des salles de tranchees secondaires avant de terminer par la salle principale. Celle-ci ne fait pas moins de 210m de long sur 62m de large et toutes les statues sont rangees en un impressionnant ordre de bataille, le regard decide. Les statues sont realisees a taille humaine et presentent un niveau de detail incroyable : chaque visage est different!!! En tout, ce sont des millers de soldats (on en attend pres de 6000 ou 7000), archers, chevaux et leurs cavaliers qui sont encore en train d’etre deterres par les archeologues. Ils datent tous de plus de 18 siecles! Pourquoi cette armee nous direz-vous? Ce fameux empereur, des l’age de 13 ans, etait hante par la mort. Il a donc tout de suite debute la construction de son futur mausolee et il fallait bien construire aussi une armee pour veiller sur lui, une fois dans l’au-dela. Ainsi, 500 000 personnes, pendant 36 ans, ont realise ce travail de titan. Les specialistes pensent en plus que seule une petite partie de l’armee a ete decouverte a ce jour, c’est dire!!!! Et le travail realise est assez impressionnant, car les statutes decouvertes sont en fait en mille morceaux, et les archeologues sont en train de rassembler tous les petits bouts. C’est hallucinant! Le soir, on retrouve Matthieu et Celine afin de passer la soiree avec eux, avant leur grand depart pour le Tibet. Tres sympa, et on a déjà prevu de se revoir sur Paris, afin notamment qu’ils nous disent comment s’est passé leur sejour en Inde ;-). Le 3eme jour, visite de Xi'An. On commence par la tres charmante Grande Mosquee de la ville. Edifiee en 742, c’est la plus important mosque de Chine par son rayonnement religieux, en plus d’etre la seconde plus ancienne, après celle de Canton. Le plan et l’architecture sont d’inspiration chinoise (ca fait bizarre de voir un minaret avec une sacree forme de pagode…). C’est une succession de plusieurs cours et de parterres de fleurs, hyper paisible. Les poutres sculptees et les peintures ajoutent a la magie du lieu. Et c’est quand meme assez marrant de voir des chinois sortir du hammam et aller a la priere. Quelle tolerance! On se promene ensuite dans le quartier musulman, le quartier Hui (les Huis sont une ethnie musulmane chinoise). C’est tres pittoresque et tres vivant. Pour le dejeuner, on ne peut pas se permettre de manquer une des specialites culinaires de la ville, si reputee dans le pays. On veut bien sur parler des Jiaozi, les petits raviolis chinois a la vapeur. On reprend donc des forces, puis on file a la tour du tambour. On assiste a un spectacle de tambours (ca ne s’invente pas…), tres rythme : tres chouette. Et de la tour, on a une belle vue sur la Tour de la Cloche, juste en face et sur le quartier Hui. Enfin, on va se balader aux pieds des remparts, dans la partie Sud de la ville, ou on pourra assister, dans les jardins qui les longent, a un cours de danse d’une ecole : tout est hyper synchro, c’est fou! Le soir, on prend un train, de nuit pour ne pas changer, direction Pingyao.

Pingyao : On arrive tot le matin, et on file dans une charmante guest-house au nom enchanteur : la Harmony Guest-house. Super bonne premiere impression de cette jolie cite entouree de remparts. C'est tout petit, tout mignon, et toutes les allees sont bordees de maisons charmantes en bois peint et sculpte. Meme les lampions rouges sont de la partie et remplacent les lampaderes ordinaires!  Cette ville est un veritable musee a ciel ouvert, et a ete classe a l'UNESCO en 1997. Elle fut la capitale financiere de la Chine en 1824, date de la creation de la banque Rishengshang, la toute premiere banque du monde! Tombee ensuite dans l'oubli, elle fut epargnee par la revolution culturelle et les destructions / reconstructions de batiments moches qui en furent la consequence.  D'ailleurs, ses habitants la decrivent "pareil au moineau, qui, bien que minuscule, est un etre complet". Sur les 3800 demeures typiques recensees, seules 400 Siheyuan sont restees intactes, mais on n'en visitera qye qulques-unes (faut pas pousser non plus... ;-) ). Elles s'ordonnent toutes autour d'un patio entoure de batiments de plain-pied, fermee au fond par le batiment principal qui comporte souvent un etage. Les decorations sont tres riches : rampes ciselees, poutres peintes et sculptees, etc... C'est tres charmant, et ca change des gros batiments betonnes des villes ordinaires. En plus, il n'y a pas grand monde, meme pas des foules de chinois...! On est au top! Le lendemain, on se met au mode de transport local : on loue des velos, et on part visiter le temple de Shuanglin Si, a 7km de la ville. Nos velos nous permettent aussi de booker notre billet de train de Datong a Pekin, et c'est bienvenue car les vacances chinoises commencent, et tout va etre pris d'assaut... Ca promet pour notre derniere etape a Pekin... Ce site est appele par les chinois "Le tresor des sculptures peintes en Orient", et pour cause : la qualite artistique des statues en bois est exceptionnelle. Leur expressivite et leur couleur sont incroyables. Les temples datent d'il y a 400 a 600 ans. Seul hic : on n'a pas le droit de prendre des photos, mais malgre les cameras installees dans chaque salle, on s'y risque quand meme... ;-). Depart le lendemain pour rejoindre Datong par 8 heures de train... de jour pour une fois...

Datong : Pas grand chose a voir dans la ville (heureusement car pas de plan dans le routard, et les hotels indiques sont fermes...), donc on se concentre sur l'attraction de la region : les grottes de Yungang. Ce site a ete classe a l'UNESCO en 2001. La decouverte de ces grottes ne laissent pas indifferent, meme les plus blases (comme nous ;-) ). C'est une pure merveille de l'art bouddhique : 251 grottes et 51000 statues taillees a meme la roche, rien que ca!!! Et tout cela n'a ete realise qu'en une petite soixantaine d'annee, entre l'an 460 et 525. C'est fou! On ne visite qu'une vingtaine de grottes, car cela prend beaucoup de temps tellement elles sont toutes differentes et riches en details. Certains des bouddhas sont carrement gigantesques, on se demande meme comment cela peut tenir debout tellement c'est impressionnant. Mais ce fut tout de meme un bon periple pour y aller : 2 bus, plus 40 minutes de marche sous le cagnard et dans la poussiere des chantiers et de la mine se trouvant juste a cote. Mais ca valait le coup! Ce soir, dernier train de nuit pour rejoindre Pekin, heu, pardon, Beijing, notre derniere etape en Chine, ou on passera une semaine pour decouvrir la ville et sa region avant de rentrer chez nous!

Shanghai : On arrive donc a Shanghai en fin de journee, apres quelques.... 23 heures de train!!!! Mais finalement pas si terrible que ca, et sans escares aux fesses. Les trains chinois sont plutot confortables, propres, et les chinois pas trop envahissants... On se pose dans une auberge de jeunesse topissime, et pas trop chere, surtout qu'on se fait passer pour des membres... ;-) Et on file direct a la gare centrale pour prendre tous nos billets de train pour les jours suivants. On a trouve une parade miracle a la barriere de la langue : les bornes automatiques en anglais !!! Genial!!! Et on visite ensuite la ville. Plutot agreablement surpris par cette ville de 17 millions d'habitants : pas trop de monde (meme s'ils sont quand meme nombreux...) sauf peut-etre dans le metro et les sites touristiques, pas trop de pollution et pas d'embouteillage... Je sais pas comment ils font. On s'attendait a trouver la ville du "Lotus Bleu" de Tintin, ou une ville communiste, froide et grise, ou encore la Shanghai mythique des salles de jeux, de fumerie d'opium et des gangsters... Mais cette ville la n'existe plus depuis pas mal de temps en fait. Il en reste quelques traces dans l'ancienne concession francaise avec ses lilongs (ruelles bordees de jolies maisons) et sur les facades glorieuses du Bund le long duquel on se balade le soir en admirant la nouvelle partie de la ville d'en face : Pudong et ses tours futuristes comme la tour Jinmao ou la tour Perles d'Orient (television de Shanghai). D'ailleurs, les chiffres parlent d'eux-memes et font peur : plus de 3000 tours construites depuis 1990, et 2000 sont en projet; c'est le plus grand chantier du monde, l'equivalent de 7 quartiers de la Defense; affaissement du sol de 1,5cm par an... 400 000 habitants chasses et reloges en lointaine banlieue... sont la consequence de ce developpement de fou! Et les recors s'accumulent aussi : le plus grand aeroport de Chine, l'hotel le plus haut du monde (tour Jinmao), la p[lus haute de telecom de la planete (Perle de l'Orient), plus grand nombre de telephones portables, plus grand nombre de km d'autroute et plus grand nombre d'immeubles d'habitantion... On a aussi fait un tour dans le musee (oui oui, on a fait un musee!!!) de l'urbanisme, expo universelle qui commence debut Mai oblige... Le musee est impressionnant. On s'apercoit qu'ils font tres attention aux espaces vert. En tout cas, c'est ce qu'ils disent. Et la maquette representant Shanghai en 2020 sur quelques 700 metres carres est epoustoufflante!!! Y a vraiment que les chinois pour faire ca!!!!

Wuzhen : Le lendemain, on part a 2h de bus de Shanghai, visiter cette jolie petite ville typique fondee au IX siecle. C'est un entremellement de canaux, de ponts, de maisons d'artisans et de mandarins du XIXe rescapees de la revolution culturelle et reconverties en musee d'art traditionnel chinois (calligraphie, textile, bois...)...un vrai musee a ciel ouvert...ca manque juste d'un peu de vie...et de soleil comme d'hab' :-) On assiste aussi a des "performances" de chants et d'ombres chinoises ! Sympathique echapee dans une ville a taille humaine pour une fois...

Suzhou : Le lendemain on fait 40min de train express pour arriver dans la grosse ville de Suzhou. Elle est souvent presentee comme une ville musee ou une cite jardin, traversee de canaux. En effet, elle ne compte pas moins de 8 jardins classes a l'UNESCO, consideres comme les plus beau de Chine symbolisant l'univers en miniature qui temoignent d'un savoir-vivre ancestral, fruit de la sagesse, de la philosophie et de l'esthetique chinoise. A l'epoque, elle etait appelee " La cite des jardins et la Venise de l'Orient". On decide de n'en visiter que trois (trop de jardins tuent le jardin...). Le Jardin Liu ou le Jardin "Attardez-vous", Le Jardin de la Foret du Lion et enfin Le Jardin de la Politique des Simples. Que de noms philosophiques et poetiques! On a bien aime flane dans ces dedales de ponts enjambant les canaux, de jardins de bonsais, de maisonnettes typiques, de lacs, d'amoncellement de rochers aux formes fantastiques... Par contre, on a beaucoup moins aime les hordes de chinois les visitant en meme temps que nous. Mais plus qu'eux, ce sont leurs guides a drapeaux et megaphones qui gresillent qui hurlent leur texte appris par coeur : tout simplement horrible!!!!! Mais pour une fois, le soleil etait de la partie, alors on s'estime vraiment heureux!!

 Hangzhou : derniere etape de notre rayonnement autour de Shanghai, on prend un train tot le matin pour rejoindre Hangzhou. On arrive vers 09h30, et la nana des renseignements de la gare ferroviaire nous envoie a l’autre bout de la ville avec un bus n’allant pas du tout ou on voulait aller… Bref, on perd beaucoup de temps et on demarre donc notre tour de la ville vers 11h30, alors que notre train retour n’est qu’a 15h55… Hangzhou est une destination privilegiee des chinois pendant le week-end, pour aller se reposer de l’agitation de Shanghai. Parfait : on est samedi, et en plus, il fait beau. Autant dire que c’est l’invasion, mais ca reste tres sympa. Son beau et majestueux lac en plein milieu lui donne beaucoup de cachet. Apres avoir longe un bout du lac, on monte d’abord voir une pagode sur une petite colline surplombant toute la ville. Beau panorama. Ensuite, on file en bus rejoindre le tres joli parc Feilafeng, compose de grottes et de collines et abritant de nombreux temples. Mais surtout, pendant plus de 1000 ans, plus de 300 bouddhas ont ete sculptes directement dans la roche. C’est tres impressionnant, autant que les files de chinois a n’en plus finir ;-). On finit la visite du parc par une partie bien plus calme : un chemin grimpant dans la montagne, parseme de temples, de jardins et de vues se degageant sur les environs. Malheureusement, il est déjà temps de partir. On reprend le bus direction la gare, et on tombe dans les embouteillages. On attrapera le train 3 minutes avant son depart pour revenir sur Shanghai : le stress. D’autant que revenus, on file a notre guest-house reprendre nos sacs, puis direction a nouveau la gare ferroviaire ou notre train de nuit nous emmene a Xi'an.

Hong-Kong (c'est pas la chine nous a-t-on dit...!!!) : Apres une courte nuit, et en fuyant la greve qui allait paralyser Katmandou le lendemain, on arrive a HK au petit matin. On rejoint le centre ou l'on se met en quete d'un hotel pas trop cher, ce qui est complique ici. On atterit dans un immense immeuble de 17 etages, le "Chungking Mansion", qui est crade, voir repoussant par endroit. L'escalier sert de poubelle, mais on a toujours le choix des 5 ascenseurs deservant les 10aines de guest-house planquees dans tous les etages... Effrayant!!! Apres avoir fait tous les niveaux pour trouver la chambre la moins chere et la plus convenable, on atterit dans un espace d'environ 5m carres, douche sur les toilettes comprise, ou on a du mal a tenir debout a 2!!!! C'est dingue !!!! Le tout pour 16 euros la nuit, on croit rever!!! Mais c'est etonnement propre, et plutot calme, malgre les neons crepitants et les bruits de ventilation... On se croirait dans un film noir de Wong Kar Wai. On file direct a l'organisme pour faire nos VISAS, et on paye un peu plus cher pour les avoir plus rapidement, et pouvoir aller 2 jours plus tard a Macau, independant de HK et de la Chine. La fin d'apres-midi, on se balade sur le front de mer, admirant les tours gigantesques sur l'ile de HK. D'ailleurs, le soir, on assiste a "La symphonie des lumieres", dans la baie : c'est un spectacle son et lumiere ou 33 buildings s'illuminent, evoquant le dynamisme de la ville. Un poil decevant quand on sait qu'il est cite dans le livre des records, mais sympa quand meme. Le lendemain, on debute la journee en tentant d'avoir des renseignements sur le moyen de rejoindre la Chine jusqu'a Canton. Et c'est la que l'on s'apercoit que HK n'est vraiment pas la Chine, et qu'ils font meme tout pour s'en demarquer. Impossible d'avoir le moindre renseignement sur les transports. Il faudra se renseigner une fois arrive a la frontiere... Il faut pourtant qu'ils se preparent. HK, ancienne colonie britannique, a ete retrocedee a la Chine, et si on a bien compris, dans une cinquantaine d'annees, ils deviendront totalement chinois. Bref, on abandonne, et on se balade ensuite sur Nathan Road, l'epine dorsale traversant notre quartier, Kowloon, et descendant jusqu'au bras de mer nous separant de l'Ile de HK. C'est un foisonnement de restos, de magasins de HI-FI, et de boutiques de luxe : on a jamais vu autant de ROLEX au metre carre, le tout sans trop de protection... Peut-etre etaient-elles fausses...? On finit le soir par le fameux marche de nuit de Temple Street, ou se melent gadgets en tout genre, fringues, et autres materiels qui pour le coup sont tous faux !!!!! Bien marrant. Le lendemain, apres avoir recupere nos passeports sans encombres, on file sur le Victoria Peak, afin de profiter de la vue splendide et panoramique de la ville et ses buildings... C'etait sans compter la brume qui nous a bouche completement la vue...

Macau (c'est toujours pas la Chine...) : Le lendemain, on part donc sur le petit territoire independant de Macau. C'est un bout de terre, ancienne colonie portugaise, qui a ete retrocedee a la Chine fin 1999. Du coup, pas mal de batiments de l'epoque ont ete conserves, et meme renoves avant la retrocession. C'est donc assez joli de voir certains batiments colores, au milieu des grandes tours et des casinos encore plus grands. Petit pincement au coeur quand on lit les noms de rue ou de magasins en portugais, ca nous rappelle un peu le Bresil. Le Macau historique est classe a l'UNESCO, mais bon...

Canton (Guangzhou) et Kaiping : 2 heures de train matinales nous ammenent a Canton. Tout le monde nous a deconseille d'y aller a cause de la foire internationale s'y tenant, car il allait y avoir beaucoup de monde, tous les hotels complets aux prix gonfles, etc... Mais on a voulu tente. On trouve une place en auberge de jeunesse, a 10 euros par personne en dortoir... Cher, mais au moins, il y a de la place, et on est tres bien situe, sur l'ile de Shamian, ancienne concession franco-britannique... On decouvre encore une fois une grosse ville (mais moyenne au niveau de la Chine : "que" 7 millions d'habitants...), betonnee, en construction un peu partout. On va passer tout le debut d'aprem a tenter de trouver un billet de train ou de bus pour pouvoir partir des le lendemain... Et la tout se complique : on se rend alors compte que Hong-Kong n'etait vraiment pas la Chine, et qu'ici, personne ou presque ne parle Anglais. Et quand on ajoute que certains office de tourisme ont disparu depuis l'edition de notre guide, c'est vraiment tres dur... Bref, un peu par depit, on se rabat sur un billet de bus de nuit (ca faisait tellement longtemps, ca nous manquait presque...) car on a abandonne les queues interninables de la gare ferroviaire devant des panneaux uniquement en chinois...!!!!!! On finit la journee en se baladant dans la vieille ville. On croise la route du temple Hua Lin, qui ameliore un peu notre dure journee avec notamment ses 500 statutes dorees a taille humaine dans la "salles des arhats". On a bien aime aussi se promener dans le marche de Qingping, la plus grande pharmacie du monde. Pharmacie traditionnelle chnoise quand meme, car ici, on vend de tout et de n'importe quoi : toutes les parties du cerf (y compris le penis...) censees etre aphrodisiaques, hippocampes contre les goitres, lezards applatis comme des crepes, mille-pattes, scorpions seches contre la laryngite, et autres serpents... Et aussi tout un tas de champignons censes procurer un peu d'immortalite. Le lendemain, on part visiter Kaiping, censee etre proche de Canton, mais c'est tout de meme 2 heures de bus. On pensait arriver dans la campagne chinoise, et on arrive encore une fois dans une grosse ville... On s'offre le luxe d'un taxi prive, car ici encore, personne ne parle anglais, et les sites de l'UNESCO ne sont pas les uns a cote des autres... On se met donc d'accord avec le taxi en mimant et en ecrivant les prix sur des bouts de papiers... Enorme! On commence par le village de Zilicum Diaoluqun. De nombreux habitants de la region sont partis a l'etranger au debut du XXe siecle pour essayer de gagner de l'argent, aux USA notamment, mais aussi aux iles Fidgi, et en Amerique du SUD. Et ils ont plutot bien reussi. Ils ont ete nombreux a revir dans les annees 20, et se sont mis a construire des hautes maisons sous forme de tour. Plusieurs buts a cela : montrer sa reussite sociale, lutter contre les moussons et se proteger des brigants operant dans la region. C'est pour cela que l'on trouve meme une tour a l'entree du village, avec grosse porte en metal et meutrieres. Le decor, entoure de rizieres, est bien joli. On rejoint ensuite le jardin Liyuan, melange d'influences chinoises et occidentales. Il est parcouru par un canal, et est agremente de plein de petites maisons. Paisible!!! Retour sur Canton, ou on prend notre bus de nuit, qui s'avere assez confortable, a notre surprise, et direction Yangshuo.

Yangshuo : On arrive au tout petit matin, a 05h00 du mat'. On se fait demarcher par une guest-house, et vue l'heure, on ne fait pas trop les difficiles, apres avoir quand meme bien negocie le prix... On dort quelques heures, et on deguste le super petit-dej offert par notre guest-house : un bol de soupe chinoise... Hhhhmmm, on se regale. C'est un peu dur au reveil! ;-) Puis on file tout de suite faire une petite balade en bateau sur la riviere Li. Dit comme ca, ca peut paraitre banal, mais cette riviere est bordee de dizaines de pains de sucre, facon Baie d'Along, mais en plus impressionnant vu la quantite. Ce paysage fait partie des plus beaux de Chine et a inspire nombre de poetes et peintres d'estampes chinoises. De nombreux pitons de pierre calcaire envahis par la vegetation tropicale jaillissent en pleine ville, a la campagne et le long de la riviere. Le tout dans une brume rendant l'endroit un peu mystique. Le paysage est superbe, et on en aurait encore plus profite s'il ne faisait pas si froid... D'ailleurs, depuis une semaine, on est bien redescendu de nos 30 degres quotidien indien et nepalais. On a troque les tongs et les pantalons legers contre nos affaires de trekking... Et dire que l'on pensait s'en etre debarrasse pour la fin du voyage... ;-) On dort meme tout habille, avec toutes les affaires techniques possible. Et le taux d'humidite n'arrange rien... Le lendemain, on part faire une balade en velo le long de la riviere. Quelle tranquilite!!! On traverse des petits villages avec potagers et animaux de la basse-court. On en aurait bien profite plus, mais on doit prendre un bus direction Guilin pour attrapper notre train qui nous conduit a Shanghai. Au programme : 22h30 de train!!!!! On n'a jamais vu ca, et on apprehende un peu... Heureusement, le train s'avere confortable, les chinois pas trop envahissants, meme s'ils sont quand meme tres tres nombreux! Et c'est assez amusant en fait. Comme tout le monde va passer quasiment une journee dans le train, tout le monde s'organise : provision de nourriture comme s'ils partaient 15 jours, chaussons et pyjamas, ... Bref, ca nous fait bien rire.

Katmandou : on arrive a Katmandou en fin d'aprem. On trouve rapidement un hotel pas trop mal mais un peu cher (ici, on parle en US$ et pas en roupies nepalaises...), apres s'etre fait arnaquer par un taxi. Bienvenue dans une grande ville... Le lendemain, on part visiter le centre historique de Katmandou, "Durbar Square", classe en 1979 par l'UNESCO. On ne comprend pas tres bien pourquoi les touristes sont obliges de payer un droit d'entree alors que c'est un quartier de la ville... Mais bon... Le Durbar Square etait l'endroit ou les rois de la cite etaient couronnes et d'ou ils gouvernaient : Durbar signifie palais en nepalais. C'est un ensemble de temples hindous et bouddhiques, de palais et de batiments d'architecture Newar (principale ethnie de la vallee a l'epoque) combinant a merveille le bois et la brique rouge. C'est tres joli, on adore, surtout en fin de journee quand tout devient rouge avec la lumiere du soleil. Petite pause dejeuner dans Freak Street, la plus celebre rue de la capitale a l'epoque hippie. Elle a connu son age d'or dans les annees 1960-70 et etait le point de ralliement des etrangers en quete de spiritualite et de paradis artificiels. Mais maintenant, y a plus grand chose de cette epoque... On finit la journee par remonter la ville jusqu'au quartier de Thamel, qui nous fait decouvrir plein de temples et de cours caches. Ca nous fait aussi decouvrir l'animation de la ville, son monde, ses motos qui klaxonnent a tout va, ses odeurs, etc... C'est ca les grandes villes. On avait presque oublie ce que c'etait. Ceci dit, ca n'a rien a voir avec l'Inde : c'est 10 fois plus calme !!!! ;-) Et pour bien finir la journee, on tente de mettre a jour le blog depuis notre hotel ou Internet est gratuit. Et la, PAF : on se rechoppe un virus sur notre carte memoire qui est a nouveau foutue !!!!!! Ca fait la 2eme en 3 semaines... Et pourtant, c'est pas faute d'avoir mis a jour l'anti-virus du PC et d'avoir fait un scan avant... LES BOULES !!!!

Swayambhunath : premiere mission de la journee evidemment : essayer de recuperer les photos de la carte, les graver et acheter une nouvelle carte. Tout se deroule pour le mieux : on reussi a graver toutes nos photos, memes celles qui s'etaient faites "virusser" en Inde, et en tentant de formater la carte dans l'appareil photo, on la recupere saine et sauve !!! YES! Enfin une journee qui commence bien !!! ;-) Mais comme d'habitude, un pas en avant, un pas en arriere : Jeff, en allant retirer des sous, est victime d'une coupure de courant : carte avalee pas la machine!!! Heureusement, une personne vient nous la rendre assez rapidement. Seul hic : les sous ont ete debites alors que les billets ne sont jamais sortis de la machine... Encore un truc a gerer... En milieu d'aprem, on file visiter le sanctuaire bouddhique de Swayambhunath, surnomme "Monkey Temple" a l'ouest de la ville. Il se dresse au sommet d'une colline avec une tres belle vue sur tout Katmandou, et 365 marches (une par jour) nous y conduisent : on avait dit "plus de trek"!!!! ;-) L'ensemble architectural s'organise autour d'un stupa blanc (malheureusement pour nous en travaux...) surmonte d'un bloc cubique dore portant sur chaque face les yeux du bouddha. Les effluves d'encens et les lampes a beurre rendent l'atmosphere empreinte de spiritualite encore plus forte. On assiste a des rituels de priere melangeant riz, fleurs, encens et gestes precis. On assiste aussi au defile des fideles tournant tous dans le sens des aiguilles d'une montre autour du Stupa et tournant les moulins a priere de leur main. Le soir, on dine dans le quartier touristique de Thamel, ou seuls sont presents guesthouses, restos et boutiques de trek et de souvenirs. C'est pas trop l'image qu'on avait de Katmandou, mais c'est pas desagreable non plus... Faut dire que cette ville, contrairement aux villes d'Inde semble-t-il, essaye de se moderniser, sans trop s'occidentaliser. Et ca marche plutot bien, meme si on est assez loin des villes de chez nous quand meme... ;-) Y a meme des groupes de musique qui joue dans les bars les classiques internationaux, c'est dire!!! Bon, ceci dit, ils ont encore un peu de chemin a faire : c'est la premiere fois que l'on voit une capitale avec un planning des coupures d'electricite. Les quartiers sont deservis les uns apres les autres, toutes les 8 heures, et les coupures peuvent donc atteindre jusqu'a 16 heures par jour !!!! Les hotels affichent meme sans sourciller que l'on aura de l'electricite de 22h00 a 06h00 du mat', puis de 14h00 a 17h00 par exemple... Genial !!! ;-) Ceci est du au fait qu'en saison seche, les niveaux d'eau des barrages hydroelectriques ne sont pas suffisants, et qu'une bonne partie de l'electricite est exportee en Inde ou en Chine... Profit, quand tu nous tiens...

Patan : Le lendemain, direction une petite ville a la peripherie de Katmandou, juste de l'autre cote du fleuve Bagmati, ultra-pollue. La encore, on flane dans les rues moins agitees que celles de Katmandou. On passe forcement par le Durbar Square, plus petit et plus mignon, que celui de la capitale. C'est en tout cas notre avis...! L'edification des temples autour de la place date de la periode XIVe-XVIIIe siecle et sont encore un magnifique exemple d'architecture newar. Tant qu'on est dans les "encore" : encore un droit d'entree a payer pour juste se balader dans la ville... Que c'est enervant d'etre pris pour une vache a lait...

Pashupatinath et Bodhnath : On se rend au temple hindou le plus important du Nepal, se dressant au bord des eaux sacrees de la Bagmati, a "vue" de nez encore plus sale et polluee que le Gange, c'est dire!!! L'odeur est horrible, et on sent d'assez loin quand on s'approche de cette riviere... Bref... Fideles et sadhus viennent ici de tout le sous-contient indien, et de nombreux nepalais viennent se faire incinerer sur les ghats. C'est un peu la Varanasie nepalaise. Encore une ville de la mort dans laquelle on ne se sent pas tres a l'aise, malgre le fait que les touristes ont l'air d'etre bien plus acceptes qu'a Varanasi. On s'apercoit mieux du rituel de preparation du corps, et on a l'impression d'etre plus a un "spectacle" qu'a une ceremonie funebre. Tous les nepalais sont assis sur les emmarchements afin d'assister a ce rituel tout en mangeant leurs chips... On fait une courte marche pour rejoindre la ville de Bodhnath, et arriver a son stupa. Celui-ci est immense, majestueux et d'une elegance incroyable. Son dome blanchi a la chaux est eblouissant a la lumiere du soleil et tous les drapeaux de priere flottant au vent rendent le lieu tres photogenique. Et toujours les yeux vigilants du bouddha qui sruptent chacun des pelerins, tournant autour du stupa. C'est l'un des rares endroits au monde ou la culture bouddhique tibetaine s'exprime sans entraves. D'ailleurs, les allees qui entourent le stupa sont jalonnees de monasteres.

Bhaktapur : c'est la 3eme des cites-etats medievales de la vallee, apres Katmandou et Patan. Semblable aux 2 precedentes, on la trouve neanmoins bien plus jolie. On a aime se perdre dans toutes les ruelles pavees et sinueuses de la vieille ville ou a chaque coin de rue, on decouvrait des cours, des temples, des puits, des statues et des bassins. La moindre maison en brique rouge possede des fenetres en bois sculpte trop jolies. Son Durbar Square renferme les temples les mieux conserves et les plus beaux de la vallee. On assiste a la preparation de la celebration du nouvel an nepalais sur le Durbar Square : BONNE ANNEE 2067 !!!! Et oui, ils ont 57 ans d'avance sur nous... ;-) Ils reconstituent un char geant en bois, avec une divinite accrochee a la proue, et ils le tirent ensuite a travers la ville. Au bout de 2 heures de ceremonie et "quelques" verres plus tard, il parait que tout s'envenime, et que les gens deviennent tres violents. Meme les restos protegent leurs vitres... Et vue la foule qui commence a s'ammasser sur la place, on decide de ne pas trainer, et de rentrer chez nous...

C'est avec cette magnifique vallee que l'on termine le Nepal. C'est un tout petit pays mais possedant des paysages tres diversifies (montagne, savane et temples...). On a aime l'ambiance bien plus detendue qu'en Inde, la gentillesse des nepalais et leur accueil (un peu moins a Katmandou, mais on se dit que c'est parce qu'il doit y avoir plus d'indiens aussi ... ;-) ), les aventures qu'on a traversees. Bref, on a passe un super moment ici, et c'est un pays que l'on recommande chaudement.

Ce soir, en route vers le dernier pays de notre periple : la Chine. On va d'ailleurs tenter d'y arriver a pied...

Chitwan National Park : on quitte Pokhara au petit matin a bord d'un "super" bus touristique, et on arrive 04h30 plus tard a Sauraha, petit village qui longe le parc. Sous une chaleur de bete, on se pose dans une guesthouse qui ressemble a un lodge que l'on pourrait trouver en Afrique (bien que l'on n'y soit jamais alle... ;-) ), et on part en quete de renseignements pour nos activites du lendemain. La fin de journee sera consacree a une tentative ratee de mise a jour du blog : Internet dans la savane, c'est pas toujours ca... Le lendemain, on a rendez-vous a 08h00 pour faire un safari a dos d'elephant. Sensation assez incroyable de se retrouver a 3m du sol sur le dos d'un de ces pachidermes de 5 tonnes!!!! On est entasse a 4 sur une petite plateforme accrochee sur son dos : c'est vraiment dommage que ce soit aussi inconfortable. D'autant qu'un elephant, ca marche avec un mouvement de roulis du train arriere, qui a rendu malade plus d'un touriste!!! Bref, on part donc pour 1h30 de balade dans la Community Forest qui jouxte le parc. Et on n'est pas trop decu de nos rencontres : 4 rhinoceros unicornes, des daims et autres cervides, un paon qui a fait la roue (hyper chouette!!!), des singes, des poulets sauvages... OK, ok, ca manque un peu d'ours et du fameux tigres du Bengale, mais bon, on va pas se plaindre... ;-) A 11 heures, on file sur les rives de la riviere qui traverse le village pour assister au bain des elephants. C'est fou de les voir repondre aux ordres de leur cornac, dresseur qui s'occupe du meme elephant pendant toute sa vie. Ils ont l'air de s'amuser comme des fous a se coucher dans l'eau, et on ne resiste pas a se joindre a eux pour prendre nous aussi un petit rafraichissement sur leur dos!!! Et oui, juche la haut, le dresseur donne un ordre, et 2 secondes plus tard, on se retrouve trempe par un jet d'eau sortant de la trompe de l'elephant!!!! Genial!!! Fin d'aprem tranquillou dans ce village hors du temps a regarder la savane en sirotant un coca frais. Le bonheur, ou pas loin! Le lendemain, on prend la route en bus vers Katmandou et sa vallee. On etait cense mettre 04h30, on en mettra finalement 7h lors d'un voyage pas tres confortable mais tres poussiereux, pour ne faire finalement que 150 km environ (?!...cherchez l'erreur).

Trek du Sanctuaire des Annapurnas

Jour 1 (1000m de denivele positif) : On quitte Pokhara aux aurores pour prendre un petit bus local qui est cense nous emmener a la gare routiere d'ou on reprend un 2eme bus, direction Nayal Pul, point de depart de notre trek ! Bien sur, tout prend un peu plus de temps que prevu car les nepalais ne sont pas des gens presses, le bus fait des stops toutes les 5 min et en plus, notre bus a creve...c'est bien notre veine car on a un planning de marche a respecter :-) Bref, on arrive a destination plus de 2h apres (et c'est a quelques bornes) et on peut enfin commencer la rando sous une chaleur ecrasante : il est 10h15 ! On traverse des petits villages typiques, quelques rizieres et on se perd un peu en suivant les conseils d'un couple d'allemands qui a voulu nous faire passer par un chemin moins difficile...On arrive tant bien que mal au village gurung de Ghandruk en demandant notre chemin aux enfants ou aux nepalaises travaillant dans les champs ! En tout cas, apres 5 heures de marche, l'objectif de la journee est atteint et on se degote un petit hotel tout mignon. On rencontre Lionel qui voyage seul et du coup, qui s'incruste un peu avec nous, histoire de ne pas rester tout seul ;-)

Jour 2 (1250m de denivele positif cumule et 850m de denivele negatif cumule) : La journee commence a 6h du mat', histoire de partir a la fraiche et aussi pour eviter le temps qui se gate toujours en fin de matinee ! Cette journee a ete difficile au niveau physique car on a fait beaucoup de denivele. On a rejoint le village de Sinuwa apres avoir passer la journee a monter puis descendre pour enfin remonter de plus belle la montagne...et ce n'etait pas de la pente douce mais plutot des escaliers interminables avec des marches qui t'arrivent aux genoux !!! Ca a ete ca toute la journee, ca ete dure pour les jambes, les genoux...et le moral. Heureusement, un couple d'americain sur le retour, nous dit que ca sera la journee la plus difficile du trek...on se pose donc apres plus de 7h de marche, bien calmes et a 20h30, on est au lit !

Jour 3 (1050m de denivele positif et 200m de denivele negatif) : On se leve a 5h30 car une grosse journee nous attend. Les paysages sont de plus en plus beaux, on commence a apercevoir les sommets enneiges et ca nous motive beaucoup ! On traverse la vallee de Modi Khola ou alterne foret de bambous, foret tout court et foret de rodhodendrons....Ca monte bien mais la marche est bien plus agreable que la veille car ce n'est pas des escaliers a perte de vue...y en a quand meme un peu...On demande a notre co-equipier de route de nous reserver une chambre car il va bien plus vite que nous et un groupe de 17 coreens est cense dormir la ou on veut :-( Ca serait con qu'on n'ait plus de place apres 6h30 de marche !!! On arrive donc a Deorali en debut d'aprem', et Lionel nous a bien reserve une chambre...apparemment, on a bien fait car les 2 autres lodges etaient completes...On commence a bien sentir la fraicheur de l'altitude et a peine 1h apres notre arrivee a Deorali, il se met a pleuvoir de la grele...On plaint les pauvres randonneurs qui marchent sous ces conditions apocalyptiques !

Jour 4 (900m de denivele positif) : On se leve encore bien tot mais motive a bloc car c'est la derniere journee d'ascension. Les paysages sont sublimes, il y a de la neige un peu partout et on est entoure de montagnes aux cimes enneigees. Par contre, nous nous sommes fait une grosse frayeur. En suivant un guide et 2 allemands qui marchaient devant nous, nous sommes parvenus a un endroit ou le flanc pentu de la montagne etait recouvert de glace dure comme de la pierre vu qu'il n'etait que 07h30 du mat'. Les 2 allemands et le guide reussissent a traverser, et on se lance donc. Quelques metres plus loin, au milieu de la glace, impossible de faire un pas de plus : le chemin n'est en fait pas du tout marque, impossible de se creer des prises stables avec nos pieds tellement la neige est dure, et aucune prise possible a portee de main, bref : la peur puis la panique ne tardent pas a nous gagner. On est au plus mal, nos jambes commencent a trembler, et on se dit vraiment que l'on va finir dans la riviere a 150m en contre-bas et que les helicopteres de secours que l'on voit depuis 3 jours vont etre pour nous aujourd'hui. Voyant notre detresse, l'allemand revient vers nous et nous prete 2 de ses batons pour nous aider. Mais rien a faire, on est tetanise. On entame alors une marche arriere peu assuree, je ne sais pas encore comment on a fait pour se retourner, et nous voila enfin sur la terre ferme. En analysant mieux la route, on s'appercoit qu'il y a un autre chemin que tout le monde emprunte, de l'autre cote de la riviere. Effectivement, c'est beaucoup plus facile et bien moins dangeureux. On atteint apres 2 heures de marche le Camp de Base du Machapuchhre, a 3700m, et entamons la derniere ligne droite vers le Camp de Base des Annapurnas. On arrive vers midi et on est alors a 4130m d'altitude; Ca fait une petite journee, mais il faut bien que l'on s'acclimate a l'altitude. Le spectacle est tout simplement incroyable. C'est un amphitheatre de roche et de glace d'une envergure stupefiante, et les sommets nous paraissent a portee de main. En plus, il nous semble bien que c'est un francais qui a conquis pour la premiere fois l'Annapurna I, sommet de plus de 8000m (8091m tres exactement)! On n'est pas peu fiers!!!  ;-) A l'inverse du celebre "tour des Annapurnas", y a quelque chose de plus fort ici car on est vraiment au centre de ces sommets mythiques. Autour de nous : Le Machapuchhre a 6997m, l'Annapurna III a 7555m, l'Annapurna South a 7273m. La chance est encore avec nous car pour la premiere fois depuis le debut du trek, une grande et belle eclaircie dans l'apres-midi nous permet d'admirer le spectacle. Fin de journee glaciale, mais on aime bien l'ambiance chaleureuse de la piece commune ou tout les trekkers se retrouvent, en essayant de se tenir chaud, une tasse de cafe a la main, et tous animes par la meme motivation. D'ailleurs, c'est marrant, plus on monte en altitude, plus les prix de la bouffe et des boissons augmentent (tout en restant raisonnables), mais le prix des chambres reste fixe et toujours derisoire : 2 euros!!! La nuit a ete aussi glaciale et le sommeil leger mais pas de mal de l'altitude :-)

Jour 5 (1950m de denivele negatif et 200m de denivele positif) : Lever a 05h30, afin de ne rien rater du lever de soleil sur les cimes enneigees. Et le spectacle est a son comble : pas un nuage, tous les trekkers, transis de froid, et le soleil pointe le bout de son nez. Les cimes commencent alors a devenir orangees puis jaunes, c'est tout simplement magique. L'ascension a ete dure, mais ca valait vraiment le coup. On est perdu au milieu de la chaine himalayenne regroupant les plus hauts sommets du monde...on se sent tout petit d'un coup et c'est tres emouvant de voir tous les trekkeurs fatigues de leur ascension et de leur nuit frigorifique admirer ce lever de soleil dans un silence monacal...On entreprend la descente sur les coups de 8h et on ne s'arretera que vers 17h, quand nos pieds ne voudront plus nous porter :-) On a fait plus de 8h de marche, dont 3 bonnes heures sous la grele et la pluie (sympa!!!) et 1950m de denivele negatif...aie aie aie les genoux ! On dort a Sinuwa, le meme village que le 2eme soir de notre montee.

Jour 6 (1400m de denivele negatif et 350m de denivele positif) : Lever toujours matinal et on continue notre interminable descente. Une petite alternative au parcours, histoire de ne pas repasser exactement par le meme chemin qu'a l'aller nous fait faire un arret aux sources d'eau chaude de Jhinu : c'est parfait pour detendre nos muscles fatigues...mais on ne s'attarde pas trop car il reste encore 3h de route jusqu'a Kilyu (ou un truc comme ca...), ou on trouve une jolie guesthouse pres de la riviere, loin des hordes de touristes...Oh joie, il y a une douche chaude : ca fait 2 jours qu'on ne pouvait pas se laver car il faisait trop froid et y avait pas d'eau chaude :-( On retouve des temperatures plus clementes ce qui nous permet de diner a l'exterieur et de savourer notre derniere soiree dans ce parc mythique.

Jour 7 : Petite journee car on ne fait que 3h30 de marche avant de rejoindre Nayal Pul et de prendre un bus pour Pokhara. Ca nous laisse le temps de refaire les sacs, de faire une bonne laverie....et de se poser....HEUREUX !

On finit par un grand merci a nos "corps" qu'on a martyrise pendant 7 jours, tous les soirs c'etait un calvaire de se deplacer ou de se lever de sa chaise et pourtant, chaque matin, malgre les petites douleurs musculaires, c'etait reparti de plus belle, oubliant toutes les sequelles de la veille...le corps humain est bien foutu quand-meme :-) Plus serieusement, merci a Fabien&Elise de nous avoir conseille ce trek...c'etait effectivement top !

PS : petite parenthese sur le debat "Porteur ou pas porteur?". Nous, on a prefere ne pas en prendre car cela nous bloquait psychologiquement de voir ces petits gars se trimbaler avec des dizaines de kilo sur le dos. Tout au long du trek, on les a vu monter et descendre les memes escaliers et pentes que nous avec un chargement toujours plus impressionnant sur le dos. On se demandait souvent quel pouvait etre le poids de leur chargement, jusqu'a ce qu'on voit un adolescent transporter dans un panier un enfant d'une dizaine d'annee. La reponse est donc : au moins 35 a 40 kilos, sans doute plus pour les plus entraines !!!!! D'autres font le choix d'en prendre un, car cela fait marcher l'economie locale, et que ca leur permet de gagner de l'argent car finalement, c'est ca leur metier, aussi dur que cela puisse etre.

Pokhara : On a donc quitte Varanasi avec le train de nuit apres une petite seance photo sur le quai de la gare avec une quinzaine d indiens :-) On arrive au petit matin a Gorakpur ou on chope une jeep avec d autres backpackers qui veulent aussi passer au Nepal. C est plus cher que le bus mais c est cense prendre 2 fois moins de temps et vu toute la route qui nous reste encore derriere, ce n est pas negligeable ! On s entasse donc a 8 touristes+3 locaux+1 chauffeur dans la voiture, autant dire qu on est serre comme des sardines et la, ca ne loupe pas, le chauffeur nous le fait a l indienne : normalement il peut rajouter encore 2 personnes (on ne sait pas ou) donc soit on attend qu il trouve 2 personnes supplementaires, soit on paye plus cher ! Les sacs sont deja arnaches sur le toit de la jeep et le temps nous est compte, du coup, malgre nos coups de gueules et enervements, on craque. On lui lache ses 10 roupies supplementaires par personne ; c est 15 centimes d euros, c est derisoire mais c est pour le principe ! Et c est tout le temps comme ca ! On perd une energie de dingue a se battre pour quelques roupies car ca represente quand meme 10 ou 20% des prix...Bref, on atteint la frontiere au bout de 2h20 de route, on passe l immigration sans probleme (juste avec des flics hypers desagreables qui nous balancent nos passeports tamponnes...sympa) et la, on se fait encore avoir comme des bleus : une personne super propre sur soi et qui semble travailler avec l immigration nous aborde et nous dit qu il faut avoir des dollars pour payer le visa nepalais un peu plus loin...On se redirige vers son pote-changeur d argent qui nous fait un taux carrement pas terrible et on passe l immigration nepalaise. Par acquis de conscience, on leur pose quand meme la question de savoir si on etait oblige de payer en dollars...et bien sur que NON, on pouvait payer en roupie indienne....Arrrfffffff, on les deteste ! Jusqu au bout, ils nous auront menti comme des aracheurs de dents ! Comment on n a pas pu aller verifier avant de leur faire confiance !!!Du coup, on est sur les nerfs et on ne croit plus personne : un mec tente de nous vendre son ticket de bus pour Pokhara, il parait que c est le dernier bus avant de passer en bus de nuit...mais le prix annonce nous semble cher ! C est toujours difficile de passer d une monnaie a l autre et de se refaire aux nouvaux prix....et comme d hab, les prix ne sont jamais inscrits sur les tickets, c est un peu a la tete du client :-) Bref, on loupe le bus de 13h, on arrive a negocier un meilleur prix dans une autre agence de bus mais il s avere que c est pour le meme bus qui est deja parti ; on est donc obliger de payer un taxi pour rattraper le bus...et au final, on paye quasiment le meme prix annonce par le premier mec....comment se compliquer la vie et se mettre un coup de pression :-) on monte dans le bus local, et la on se dit qu on va souffrir : 8h dans un bus ou on a les genoux dans le menton, il fait une chaleur ecrasante et il est blinde...en plus, on a file tous nos sous pour payer le bus+taxi et on n a plus un rond pour s acheter a manger ou meme de l eau...On arrive le soir a 20h a Pokhara, extenue, assoiffe, affame et sales au possible, on se degoute ;-) mais HEUREUX ! La ville nous fait une super impression : c est calme, pas de circulation, on se balade sans se faire harceler, les nepalais sont souriants, bref, c est un vrai bonheur d etre au Nepal. On se trouve un petit hotel bien sympa, pas cher et avec tout le confort necessaire, meme des draps, ca nous change de l Inde ! On finit la soiree en degustant des "momos" avec une biere bien fraiche...c est tout simple mais il nous en faut peu pour etre ravi ! Le lendemain, on commence a se renseigner pour le trek qu on veut faire, les permis necessaire et en cours de route on rencontre un couple francais, Julien&Lorraine, qui font aussi un tdm et qui reviennent d Inde : le contact passe tout de suite car on a un point commun :on a deteste les indiens :-) Du coup, on passe toute l apres-midi et la soiree avec eux, a echanger nos aventures en Inde...qu est ce que ca fait du bien de pouvoir en parler a des gens qui ont vecu et ressenti la meme chose ! Et aujourd hui, on finalise les preparatifs de ce fameux trek....demain c est parti pour l'ABC : "Annapurnas Base Camp", ca claque ! Bon, ca va nous prendre entre 7 et 10 jours et on aprehende un peu au niveau physique mais on est bien excite de se retrouver dans les montagnes silencieuses, rebooste a bloc !